Уникальные усилия по охране черепах в Тортилариуме, Охай, Калифорния

Тортилариум в Охай, Калифорния, передает о захватывающих усилиях по охране и размножению черепах. Эта организация, работающая на протяжении 20 лет, стала значимой частью местной схемы охраны дикой природы, что особенно актуально в свете недавнего роста интереса к экотуризму.

В уединенной зоне жилых кварталов Охая, всего в нескольких милях от его живописного центра, Тортилариум вмещает около 550 черепах и является домом для 40 разных видов. Учрежденный с целью спасти исчезающие виды и защищать их ареалы обитания, тортилариум активно сотрудничает с другими организациями, охраняя более 65 видов и сохраняя свыше 70 000 акров дикой природы, преимущественно в Мексике и Южной Африке. Эта работа становится все более актуальной, поскольку по данным МСОП (Международный союз охраны природы), более половины из 300 видов черепах находятся под угрозой исчезновения.

Проект Тортилариума был запущен Эриком Гудом, номинированным на «Эмми» создателем документальных фильмов и совладельцем отеля «Эль Роблар». Их миссия, как объясняет Симон Руо, заместитель директора Тортилариума, заключается в сохранении видов черепах, находящихся на грани исчезновения. «Мы заботимся о животных, попавших на черный рынок, и спасаем их от браконьерства», — говорит он. Многочисленные случаи незаконного оборота черепах по всему миру подтверждают, что это важная проблема; по оценкам, более 100 000 черепах ежегодно становятся жертвами браконьеров.

Несмотря на успешную деятельность, Тортилариум остается закрытым для широкой публики; доступ к нему имеют лишь члены, сделавшие пожертвование, а также гости отелей, таких как «Охай Вэлли Инн» или «Эль Роблар». В рамках экскурсии длительностью от 60 до 90 минут, даже самые далекие от биологии люди могут узнать множество фактов о черепахах и их экосистемах.

Тортилариум предлагает участникам понаблюдать за черепахами в различных условиях, от природных заповедников до аквариумов. Экскурсии также нацелены на просвещение, особенно среди молодежи; «Мы хотим вдохновить людей на защиту окружающей среды», — добавляет Руо. Это особенно важно в контексте того, что черепахи являются одними из старейших существ на планете и, как показывает практика, могут жить близко к 200 годам, как, например, галапагосская черепаха.

Одним из эмоционально запоминающихся моментов во время экскурсии являются взаимодействия с черепахами, каждая из которых имеет свою неповторимую индивидуальность. Например, одна из черепах, излучая дружелюбие, следовала за группой, что напоминало повадки собаки.

На фоне растущего интереса к экотуризму и охране окружающей среды, деятельность Тортилариума становится особенно актуальной. Однако, как отмечает Руо, «мы не зоопарк и никогда им не станем». Это сфокусированное и приватное пространство позволяет сохранить здоровье животных и обеспечить уникальный опыт взаимодействия с природой.