Сотни тысяч жителей Юты могут остаться без помощи SNAP

Сотни тысяч жителей штата Юта могут оказаться без помощи Программы дополнительных пособий по питанию (SNAP), поскольку государственные чиновники сообщили, что компенсировать утраченные федеральные средства не намерены, но ищут способы помочь нуждающимся.

Президент Сената штата Юта Стюарт Адамс отметил, что если Shutdown федерального правительства продолжится, то будет «нереалистично» ожидать, что штат сможет выделить 33 миллиона долларов для полной поддержки SNAP в ноябре для 86,000 домохозяйств и 177,000 жителей, которые зависят от этой программы.

«Неуместно требовать от штата полностью компенсировать SNAP, но мы активно работаем над вариантами помощи», — заявил Адамс изданию Deseret News. «Мы прекрасно понимаем, что программы необходимы людям, и хотим позаботиться о них».

На минувшей неделе Министерство сельского хозяйства США, курирующее программу SNAP, уведомило Департамент трудовых ресурсов Юты о приостановке выплат на ноябрь, одновременно разъяснив, что семьи могут продолжать использовать неиспользованные пособия из предыдущих месяцев.

Государственные агенции также были проинформированы, что USDA не будет использовать 5 миллиардов долларов резервных фондов для покрытия 8 миллиардов долларов пособий по программе SNAP в ноябре, поскольку резервные средства предназначены для покрытия недостатка в утвержденных суммах, а средств не было выделено.

Из документа USDA, полученного Deseret News, стало известно, что так как SNAP полностью финансируется за счет федеральных средств, штаты не смогут получить возмещение за любые расходы, которые они могут понести для предоставления пособий.

Первые проблемы для SNAP в условиях Shutdown

Федеральный Shutdown уже затронул 40,000 сотрудников правительства Юты и некоторых получателей федеральных программ. Продолжительность Shutdown составила 27 дней, начиная с 1 октября, после того как демократы проголосовали против увеличения финансирования, предложенного республиканцами.

Хотя Shutdown еще не стал рекордным, как это произошло в 2019 году (35 дней), текущая ситуация, по словам представителя DWS Бекки Уикстром, оказалась первой, затронувшей программу SNAP.

«Мы никогда не сталкивались с таким раньше», — сказала Уикстром. «Это будет сложно для многих людей. Мы не имели аналогичного опыта».

Департаменту трудовых ресурсов сложно получить актуальную информацию о том, как Shutdown повлияет на государственные программы, так как многие федеральные работники находятся в вынужденном отпуске без обещания компенсации.

Если законодатели не примут законопроект о финансировании в ближайшие дни, пособия SNAP за ноябрь не будут выданы, и «это создаст дополнительную нагрузку на нашу систему», добавила Уикстром.

Тем не менее, она выражает надежду на поддержку щедрой ютийской общины. Штат стабильно занимает первое место по объему благотворительных пожертвований, часам волонтерского служения и добрым делам. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, имеющая штаб-квартиру в Солт-Лейк-Сити, является одной из самых продуктивных благотворительных организаций в мире, предоставляя в 2024 году 1,45 миллиарда долларов на гуманитарную помощь и социальные программы.

Патрик Макинтайр, главный сотрудник по развитию и коммуникациям в United Way of Salt Lake, отметил, что некоммерческие организации Юты считают своим долгом предпринять действия для решения надвигающейся волны продовольственной нестабильности.

«Мы понимаем, что пришло время действовать», — сказал Макинтайр. «Мы больше не можем оставаться в стороне и должны делать все возможное, чтобы помочь».

В понедельник United Way Salt Lake и United Way Северной Юты учредили Экстренный фонд помощи 211 United Way, чтобы собрать как минимум 1 миллион долларов для дополнительных ресурсов, связывающих жителей Юты с местными службами здравоохранения и социальных услуг.

С начала Shutdown United Way отметила рост на 25% в обращениях через линию 211, на 88% возрос интерес к сайту, а запросы на помощь с оплатой коммунальных услуг увеличились на 41%.

Поднимутся ли жители Юты на помощь?

Давление, создаваемое Shutdown, происходит в сложный период для благотворительных организаций Юты. Период с 15 октября по 15 января уже считается напряженным временем для Банка продовольствия Юты, который предоставляет еду 309 продовольственным пунктам по всему штату. Генеральный директор Банка продовольствия Юты Жанетт Ботт заявила, что в этом году спрос может значительно возрасти.

«Мы полагаем, что необходимость в помощи будет очень высокой и появится очень быстро», — сказала Ботт. «Мы можем предоставить только то, что получаем».

Хотя некоторые получатели SNAP, возможно, уже пользуются пунктами, Ботт отметила, что они ожидают резкого роста запросов на продовольственные пожертвования, особенно вокруг Оудена, который сталкивается с увольнениями со стороны Налоговой службы, и вокруг базы ВВС Хилл.

«Невозможно, чтобы Банк продовольствия Юты и пункты, которые мы снабжаем, самостоятельно справились с этой ситуацией», — сказала Ботт, добавив, что в дополнение к продовольственным пожертвованиям, нужны и денежные поступления, которые помогут доставить продовольствие в пункты.

«Нужно признать, что у Юты велико дух благожелательности. Это штат, который активно участвует в благотворительности», — отметила она, ссылаясь на поддержку, оказанную в период пандемии COVID. «Нам нужно снова объединиться и действовать как сообщество, чтобы помочь нашим семьям и соседям, которые будут испытывать трудности».

Одна из волонтеров из Юты, Шауна Куик из Холладея, избавилась от своего урожая халапеньо, лука и моркови перед предполагаемым морозом и передала его в Банк продовольствия Юты в понедельник. Куик также дважды сделала денежные пожертвования, узнав о потенциальной нужде своих соседей.

«Люди не должны голодать в США», — подчеркнула она.

Когда же Конгресс обеспечит финансирование правительства?

Администрация Трампа оказала давление на демократических законодателей, которые выступили против республиканских мер по расходам, чтобы получить более триллиона долларов в налоговых кредитах по Закону о доступном медицинском обслуживании.

На сайте USDA появилось уведомление, в котором ситуация с SNAP была отнесена к тому, что демократы проголосовали против законопроекта о финансировании. «Ситуация критическая», — указывалось в сообщении.

Представитель Палаты представителей от штата Юта Блейк Мур сообщил, что его команда нацелена на предоставление информации и ресурсов тем, кого коснулся Shutdown, организовав мероприятия по расширению информированности.

«Мы продолжим поиск новых возможностей, чтобы помочь жителям Юты в этот сложный период», — добавил он.

Представитель республиканцев в Юте Селесте Мело также сказала, что ее офис «остается открытым и готовым служить жителям Юты в это ненужное время».

Таким образом, текущий Shutdown представляет собой значительную угрозу для благосостояния самых уязвимых слоев населения и акцентирует внимание на важности принятия решений, основанных на согласии, в вопросах государственного финансирования.