Питательные банки США готовятся к увеличению притока запросов в связи с угрозой прекращения выплат

Рост дефицита продовольственной помощи в США: продовольственные банки на грани кризиса из-за неплатежеспособности SNAP

Ситуация с обеспечением продовольствием в США продолжает ухудшаться на фоне растущих цен и сокращения федеральной помощи. Исходя из информации, предоставленной продовольственными банками и антикризисными организациями, проблема затронула десятки тысяч американцев, уже испытывающих нехватку продовольствия. В частности, организации, предоставляющие помощь, сообщают о необходимости сокращения выдачи продуктов в условиях растущего числа людей, нуждающихся в поддержке.

Цинтия Киркхарт, генеральный директор продовольственного банка Facing Hunger Foodbank в Западной Вирджинии, заявила, что их организация была вынуждена начать распределять картофель по нормам, что стало отражением значительного роста спроса на продовольственную помощь. Продовольственный банк, обслуживающий также жителей Кентукки и Огайо, борется с последствиями возрастания цен на продукты и увеличением числа нуждающихся, вынуждая сокращать объёмы выдачи продуктов.

Ситуация усугубляется тем, что почти 300,000 жителей Западной Вирджинии могут лишиться пособий Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), известных также как продовольственные талоны, из-за временной остановки работы федерального правительства. Проблема затрагивает более 41 миллиона граждан США, что уже привело к прогнозам о возможном росте голода на фоне стихийного бедствия в виде отсутствия государственных средств для поддержки уязвимых слоев населения.

Согласно данным профессиональных аналитиков, количество людей, получающих помощь от продовольственных банков, существенно увеличилось за последние годы. Более 50 миллионов человек воспользовались продовольственной помощью в 2023 году, что на 25% больше по сравнению с 2019 годом. Основной проблемой остаётся то, что продовольственные банки всегда были предназначены для дополнения государственной помощи, а не для её замены.

Ситуация в различных штатах варьируется. Например, MANNA FoodBank в Северной Каролине сталкивается с рекордным спросом на помощь, поскольку после урагана Хелен сообщество до сих пор восстанавливается от разрушений. Генеральный директор организации Клэр Нил отметила, что каждая порция продукции, предоставляемая банком, не может компенсировать утрату, поскольку на каждый приходящийся им приют к обеспечению продуктами приходится девять порций от SNAP.

Несмотря на всю серьезность ситуации, действия федерального правительства остаются недостаточными. Некоторые мэры и депутаты Конгресса призвали министра сельского хозяйства временно использовать резервный бюджет SNAP, который оценивается в 5 миллиардов долларов. Однако USDA отказался от использования этих средств, утверждая, что они предназначены для природных катастроф и других чрезвычайных ситуаций.

Некоторые штаты, такие как Калифорния и Нью-Йорк, начали самостоятельно выделять средства для продовольственных банков. В то же время штат Вирджиния объявил режим чрезвычайной ситуации, чтобы обеспечить финансирование на ноябрьские пособия. Однако другие штаты, такие как Аляска, сталкиваются с ограничениями и не могут краткосрочно направить свои средства на поддержку получателей SNAP.

Существующая ситуация требует не только немедленных решений, но и пересмотра всей системы социальной поддержки, которая не успевает за растущими потребностями населения. Продовольственные банки, столкнувшиеся с беспрецедентным ростом спроса, нуждаются в дополнительной поддержке, чтобы справиться с этим кризисом и обеспечить продовольственную безопасность для миллионов американцев.