Бывший начальник полиции Мариона мог совершить уголовное преступление, требуя удалить сообщения

В Марионе, штат Канзас, бывший начальник полиции Гидеон Кодий, по всей вероятности, нарушил закон, когда велел свидетелю удалить текстовые сообщения, которые они обменялись до, во время и после проведения рейдов на офис местной газеты и дом ее издателя. Таково решение окружного суда, опубликованное на недавнем предварительном слушании.

Кодий не будет привлечен к ответственности за сами рейды, которые, по мнению редактора и издателя газеты Marion County Record Эрика Мейера, являются реальным преступлением. В ходе двухчасового слушания были раскрыты новые детали обмена сообщениями между Кодием и Кари Ньюэлл, чья история с вождением в состоянии алкогольного опьянения и заявка на получение лицензии на продажу алкоголя в ее ресторане подогрели международный скандал два года назад. Ньюэлл заявила, что Кодий в ходе телефонного звонка сказал ей удалить текстовые сообщения, чтобы избежать неправильного понимания их отношений.

«Глава полиции заявил, что, по его мнению, это будет в моих интересах», — подчеркнула она.

Шесть недель спустя после рейдов Ньюэлл написала Кодию, выразив беспокойство по поводу удаления их сообщений. На это Кодий ответил, что она чрезмерно реагирует, что несет в себе элемент абсурда на фоне растущей общественной критики действий полиции.

Эти события стали частью более широкого обсуждения нарушения Первой поправки и прав журналистов. Известные издания, такие как Kansas Reflector, уже поднимали вопрос о целесообразности действий полиции, которая в координации с шерифом, окружным прокурором и Бюро расследований штата Канзас проводила расследование действий Мейера и репортера Филис Зорн, которые якобы совершили кражу личных данных, посмотрев на водительские права Ньюэлл в открытой базе данных.

Указания об уголовных правонарушениях и их последствиях стали предметом обсуждений на высоком уровне, так как маркером стали печально знаменитые рейды на офисы СМИ, максимально превышающие полномочия поисковых ордеров. Полиция конфисковала личные мобильные телефоны журналистов и рабочие компьютеры, в то время как видео наглядно демонстрировало Кодия, просматривающего дела, касающиеся обвинений против него.

После расследования, инициированного по запросу Бюро расследований штата Колорадо, специальные прокуроры из Седвик и Райли освободили всех сотрудников правоохранительных органов от обвинений. Однако, позже выяснилось, что Кодий, требуя от Ньюэлл удалить сообщения, сам не удосужился это сделать, что приводит к выводам о неоправданном вмешательстве в судебный процесс.

Об отказе Кодия от вины и назначении суда в будущем должно будет решить, будет ли он признан виновным в преступлении, связанном с нежеланием сообщать информацию, что может привести к условному сроку. Это создает прецедент невиданного масштаба. Изначально проверки в отношении незаконных рейдов могли бы способствовать улучшению ситуаций, связанных с правами и свободами журналистов в США.

Эрик Мейер, со своей стороны, подчеркивает, что данный случай выходит за рамки личной ответственности Кодия. Он обеспокоен тем, что его делается козлом отпущения в ситуации, когда в действиях полиции участвует множество других осведомленных лиц и ведомств, что наводит на размышления о необходимости четкой правовой рамки и защиты средств массовой информации от неправомерных действий.

Таким образом, данный инцидент не только поднимает вопросы этики и правопорядка в действиях правоохранительных органов, но и возвращает общественности необходимость задуматься о защите свободы слова и независимости журналистов в условиях, когда их работа подвергается угрозам и давлению со стороны властей.