Возобновление иска чернокожей женщины против производителей средств для выпрямления волос в Верховном суде Джорджии

Безопасность химических расслабителей волос в свете нового судебного решения

В течение десятилетий химические расслабители волос были популярны благодаря своей способности создавать гладкие прически. Однако химические вещества, содержащиеся в этих продуктах, могут иметь серьезные последствия для здоровья. На фоне растущих опасений относительно безопасности таких средств, Верховный суд штата Джорджия предоставил одной женщине возможность привлечь производителей химических выпрямителей к ответственности. Однако юридический обзор для достижения справедливости остается узким и быстро закрывается.

Недавно, Верховный суд Джорджии вынес решение, позволяющее Киаре Берроуз, женщине из Атланты, утверждающей, что химические расслабители волос стали причиной развития у нее фибром матки, продолжить иск против компаний L’Oréal и Strength of Nature. Берроуз начала использовать расслабители в 1995 году и продолжала до 2014 года. У нее был поставлен диагноз фибромы в 2018 году, и иск был подан в 2022-м, после того как значительные исследования связали частое использование расслабителей с репродуктивным вредом.

Производители утверждали, что Берроуз опоздала с подачей иска, сославшись на закон Джорджии о пределах исковой давности, который запрещает подачу иска более чем через 10 лет после первой покупки продукта. Суд апелляционной инстанции штата встал на сторону компаний. Однако Верховный суд штата Джорджия не согласился и указал, что отсчет начинается заново с каждой новой продажей продукта. Это решение предоставляет Берроуз возможность подать иск относительно продуктов, использованных в период с 2012 по 2014 год, в то время как более ранний опыт использования не может быть включен.

Дело Берроуз является одним из более чем 600 аналогичных исков, поданных в судах Джорджии, а на федеральном уровне насчитывается более 9000 консолидированных дел, согласно данным издания The Atlanta Journal-Constitution. По словам одного из адвокатов Берроуз, Элизабеты Стоун, решение Верховного суда открывает возможность для других, кто также пострадал от использования расслабителей волос.

«Это решение означает, что все претензии нашего клиента против производителей в этом деле будут разрешены на стадии сбора доказательств, что позволит нам выяснить, что производители знали о возможных последствиях использования своих продуктов,» — отметила Стоун.

Решение суда прояснило, как следует интерпретировать 10-летний срок исковой давности по делам о продукции. В единодушном мнении, Верховный суд уточнил, что закон не запрещает иски, основанные на первом использовании продукта, если этот продукт затем был повторно приобретен и использован.

Несмотря на этот юридический успех, суд проявил осторожность, подчеркивая, что Берроуз столкнется с серьезными трудностями в доказательстве того, что продукты, которыми она пользовалась, нанесли ей вред. «Это не означает, что истец, подающий такой иск, найдёт лёгкий путь к доказательству своих требований,» — отметил судья Эндрю Пинсон в своем заключении.

Таким образом, ограничение по сроку исковой давности потенциально исключает некоторых потребителей, которые также подали иски, включая тех, кто мог использовать расслабители в течение десятков лет и отказались от них раньше 2010 года. Пока суды Джорджии решают, что считается своевременным, федеральные органы здравоохранения продолжают работать над более широким реагированием на опасности, связанные с продуктами для выпрямления волос.

В 2023 году Управление по контролю за продуктами и лекарствами США предложило запретить формальдегид и вещества, высвобождающие формальдегид, в процедурах для выпрямления волос — химических веществах, связанных с раком и другими серьезными проблемами со здоровьем. Это предложение появилось на фоне растущих опасений со стороны ученых, законодателей и защитников прав человека относительно расовых различий в использовании таких продуктов и степени их вреда. Однако после нескольких задержек и указа президента в этом году, приостанавливающего новые регуляции, будущее запрета становится неясным.

По данным исследований, более 60% женщин афроамериканского происхождения регулярно используют химические расслабители, что подчеркивает необходимость более строгого контроля и изучения долгосрочных последствий применения таких продуктов. Очевидно, что вопросы безопасности и ответственности производителей стоят на повестке дня, и общественный интерес к данному делу только растет.